8 de marzo de 2016

MEMORIAL MARIA LUISA / MML PHOTO CONTEST

El Memorial María Luisa se ha convertido, poco a poco, en un referente de la fotografía de montaña, aventura y naturaleza no sólo a nivel español, sino mundial, con centenares de fotógrafos de decenas de países. Así que, de nuevo, es un honor para mí alcanzar las nominaciones (algo así como las "semifinales" en alguna de las categorías. Os dejo la foto que ha merecido el premio en esta ocasión, en la categoría "Biodiversidad: animales en su entorno", y también un enlace al vídeo-presentación que contiene todas las imágenes ganadoras. Creo que estaréis conmigo en que la calidad de los trabajos es increíble, y lo más valioso, en estos tiempos que corren: ¡todavía es sorprendente!!!

Memorial María Luisa, or MML Photo Contest, has become, little by little, one of the reference competitions in mountain, adventure, nature and wildlife photography, not only at a Spanish level, but definitely at the highest international level (you only have to watch this video to find it out for yourselves). That's why it's an honor for me to reach the nominations (something like the "semifinals"), with this photo I show off today, in the "Biodiversity" category. Also, I link you to the slideshow with all the winners. You can't miss it!



Y el vídeo con las imágenes. Merece la pena dedicarle unos minutos, de verdad:

And here's a link to the video. Hope you like it!

https://vimeo.com/157328792



2 de marzo de 2016

FOTOGRAFIANDO LA LUNA LLENA / SHOOTING THE FULL MOON

(Remember: it's in English down there!)

Hace ya un par de semanas que pasó la última, pero tengo que admitir que no me la quito de la cabeza. La luna se ha convertido, poco a poco, en una verdadera obsesión en mi fotografía, y creo que de alguna manera lo transmito, porque se ha convertido también en un tema recurrente en mis cursos, y una preocupación creciente entre mis alumnos. Y tengo que decir que me encanta.
Así que pensé que tal vez sería buena idea compartir (algo de) lo que he aprendido en los últimos tiempos acerca de la fotografía de la luna llena, por si es de utilidad. Veamos hasta dónde logramos llegar...

En primer lugar, hablemos del equipo: al principio, todos queremos tener un gran teleobjetivo, porque sólo con uno de ésos grandes grandes, como los de los estadios, podemos obtener tamaños de luna significativos en nuestra foto. Por suerte, las cámaras semirréflex han acudido en nuestro auxilio en los últimos tiempos, ofreciéndonos unos niveles de zoom, y de calidad de imagen, que desde luego con las reflex son impensables, al menos sin pensar en miles de euros sobre la mesa. Tampoco es para tanto, ¿no? Pues sí, todo esto es cierto, pero no es menos cierto que últimamente, en mi fotografía de paisajes, no dejo de pensar en explorar, en investigar, en diseñar cosas que no estemos acostumbrados a ver en esta vorágine de imágenes que cada día nos cruzan por delante a toda velocidad. Y tengo una idea: ¿y si vamos un paso más allá de las "fotos de la luna", y si trabajamos más el "paisaje con luna"? Esto nos permite soñar con buenas fotos utilizando objetivos más cortos, más baratos, claro. Incluso el gran angular, ¿no?

Bueno, veremos lo que obtenemos de ahí, pero entonces, ahora, tenemos que pasar a hablar un poco de técnica. Porque, sea grande o pequeña, la luna de nuestras fotos será el elemento principal, ¿no? y si es así, EN LA EXPOSICIÓN DE LA LUNA NO PODEMOS FALLAR. Así que, gracias a la pantalla de nuestra cámara, podemos (y debemos) asegurarnos de que la exposición es la correcta. Para mí, en una exposición correcta de la luna, se ven las manchas, al menos en dos tonos de color diferentes. Y sin duda, el gran problema que nos encontramos, sobre todo disparando en modos automáticos de medir la luz, será que la luna "se nos quema". Así que sed cuidadosos, bajad la exposición. Dependiendo de varios factores (el tamaño de la luna, la hora del día, las nubes, y algunos más) puede que sea necesario subexponer hasta 5 puntos de diafragma. Mis dos consejos son:

  • Uno, utiliza el modo manual de medición de la luz, y comienza con una combinación que más o menos sería válida para fotografiar de día. Sí, ya sé que es de noche, pero la luna es UN OBJETO ILUMINADO POR LA LUZ DEL SOL;
  • y Dos, comprueba siempre que puedas cómo ha quedado el disparo, y corrige la exposición hasta que las manchas se vean correctamente.

En tercer lugar, es necesario que conozcamos el comportamiento de la luna en el cielo. Es decir, cuándo sale, y por donde. Como pista general, es muy fácil recordar que LA LUNA LLENA SIEMPRE SALE EN EL MOMENTO QUE SE PONE EL SOL, Y SIEMPRE SALE POR EL LADO CONTRARIO A ÉSTE, es decir, a 180º en el horizonte, hacia el este. El día anterior, la luna sale aproximadamente una hora antes, y el día siguiente, aproximadamente una hora después. Pero éste, y sólo éste, es el momento clave para fotografiar la luna llena, porque ocurren a la vez dos cosas muy interesantes:

  • Primero, que la luna está cerca del horizonte, lo que nos permite incluirla en nuestras fotos de paisajes sin dejar grandes espacios vacíos de cielo.
  • Y segundo, que hay luz en nuestro paisaje, proveniente del sol que acaba de ponerse o tal vez todavía no lo ha hecho. 
Ninguna de estas circunstancias será tan perfecta el día anterior o el día siguiente, de modo que sólo disponemos de un día perfecto cada mes, para cada foto concreta que queramos hacer.
Bueno, todavía nos queda un plan B, pero debemos tener pensada otra localización, hacia el lado contrario del horizonte: MAÑANA, AL AMANECER, LA LUNA VOLVERÁ A ESTAR EN CIRCUNSTANCIAS PARECIDAS, frente al sol, y cerca del horizonte, sólo que estará en el oeste.

Siguiente, nos queda considerar los factores más concretos de la foto que queremos hacer: qué tiempo hará, si estará suficientemente despejado, desde dónde haremos la foto, qué altura necesitamos en el cielo, cuál es la composición que tenemos pensada (aunque tal vez luego haya muchas cosas que nos cambien los planes, claro...). Por cierto, con muchos de estos factores nos ayudan varias aplicaciones para el móvil, de las que sólo comentaré las que uso, que son las que conozco (son para iPhone, por favor, investigad su existencia o sus alternativas para android u otros sistemas, y podéis dejarlas en los comentarios):
  • Eltiempo.es. Es evidente para qué sirve.
  • Sun Moon: una aplicación muy sencilla que te localiza y te dice a qué hora saldrá y se pondrá la luna y el sol.
  • Best photo times: te coloca en un lugar del mapa y te dibuja un círculo, y te dice a qué hora y en qué ángulo sale y se pone el sol y la luna. A mí me gusta más que el famoso The Photographer's Ephemeris, y creo que es más barata. Lo único es que de momento, no ha arrancado en mi iPad pro...
  • También ayuda mirar al cielo y comprobar tu horario de trabajo, por la mañana y por la tarde, ;-)
Y por último, nos queda estudiar qué postprocesado digital le daremos nuestra foto, para que la luna luzca en todo su esplendor. Pero eso lo discutiremos en otro momento, creo yo. Y también para otro momento, fotografiaremos la luna... cuando no esté llena. ¡Veréis como también resulta muy interesante!

En fin, amigos, os dejo algunos ejemplos de mis aventuras en este momento mágico del mes, mi favorito para la foto de paisajes. Deseo que os guste la entrada y espero vuestros comentarios, aquí o en las redes. ¡Saludos!







It's been a couple weeks since the last one, but dear friends, I have to admit it, I can't take it off my head. The moon has turned, little by little, into a really bad photographic obsession, an obsession that I seem to be transmitting my students, since they keep on talking and talking during our courses. And, you know what? I love it!
So I thought it would be a good idea to share (a part of my) knowledge, learnt over the last times. Let´s see...


First of all, then, let's talk about gear: in the beginning, everyone wants to have a big tele, because only with those really big ones, like the ones at the stadiums, can we achieve big moons in our shots. Luckily, bridge cameras have come to our rescue to give us affordable long reaches, a good enough solution for many. But also, in my own style of photography, I've started to feel less like "photos of the moon" and more like "landscapes including the moon", and this is allowing me to use shorter lenses and even, why not, wide angle lenses!

Now we need to move on to talking about technique. Because, big or small, the moon has to be an important element in our pictures and WE CAN'T MISS THE RIGHT EXPOSURE. So, thanks to our camera's screen, we need to make sure that the exposure is right. For me, the right one is the one that allows to see the shapes and different nuances on the moon's surface. Just a white disk is not enough, I mean. And the big problem, usually, is just the moon is getting burned. So we need to lower the exposure combination (either aperture or speed). Depending on a few factors, we might need to decrease 5 stops or more. Here go my two pieces of advice:

  • One, set you camera to manual exposure mode (M), and start with a combination that would work for exposing something on earth. Yes, I know it's dark, it's night, but remember this: THE MOON IS AN OBJECT ILLUMINATED BY THE SUN;
  • And two, always check the shot, and correct the exposure if needed.
In the third place, we will need to understand the moon's behavior in the sky. I mean, when it rises and sets, and where it does. As a starting point tip, THE FULL MOON ALWAYS RISES OPPOSITE TO THE SUNSET, AT THE VERY SAME TIME OF THE SUNSET, so about 180 degrees from the sunset, more or less to the east. The day before, the moon rises about one hour before, and the following day, about one hour later. But this day, and only this day, is key, because only this day, these two interesting things happen together:
  • The moon is low above the horizon, what is good to include it in our compositions, and
  • There is light left in the landscape, coming from the sun still setting or just set.

None of these circumstances will be as perfect the previous or the following day, although we still have a B plan: TOMORROW MORNING, AT DAWN, THE MOON WILL BE IN A SIMILAR SCENARIO, ONLY TOWARDS THE WEST, 180 degrees from the rising sun.

Next, we want to consider the concrete factor relating the photo we want: the weather forecast, the exact location from where we plan to shoot, what altitude we need of the moon in the sky, what composition we have in mind... And I use the help of some mobile phone apps (I know them for IOS, please leave your comments if you know and/or use others for android or other systems):
  • Eltiempo.es: Spanish weather forecast. Please replace it by the local forecast app in your country, ;-).
  • Sun Moon: just tells you sun and moon rise and set, and the moon phase, in your location, today and the following dates.
  • Best Photo Times: It just places you somewhere in the map, and draws a circle, and tells you where and when the sun and the moon are rising and setting at a given date. I actually like this app more than the famous TPE (or The Photographer's Ephemeris), and it's a bit cheaper, only it's currently not working on my iPad Pro...
  • Finally, it also helps to double check your agenda, and see if you will be free tonight or tomorrow morning, ;-)
And finally, we still have to talk about post processing for the moon to shine in our picture, but this will have to be left for another day. As well as talking about the moon... when it's not full, very interesting too, you will see!

So now, just because they say how valuable an image is compared to a thousand words, let me share some of the images that support all my writing today. Hope you like them, and I look forward to your comments, right here or on the social media! Have fun!










25 de enero de 2016

"APILAMIENTO DE LUCES" / "LIGHT STACKING"

En el estadio evolutivo en que me encuentro, como bien sabéis los que me conocéis de cerca, disfruto más haciendo las fotos en el campo que procesándolas ante el ordenador. Sin embargo, lo cierto es que a diario tengo más tiempo de lo segundo que de lo primero, y no voy a negar que también me encanta. También sabéis que no uso mucho Photoshop, tan solo para montar panorámicas, apilamiento de enfoque, carteles, y poco más. Pero en estos días he descubierto/inventado/conocido una nueva técnica, de la que no había leído nada, así que quiero compartirla con vosotros y os invito a probarla y compartir vuestros resultados. La vamos a llamar "APILAMIENTO DE LUCES", y nace de mis intentos (de los que ya habíamos hablado) de jugar con las luces a las horas del crepúsculo, cuando queda aún algo de luz en el cielo. El otro día, en uno de mis bosques favoritos, en Talayuela, Cáceres, España, traté de seguir jugando con la iluminación posterior de los árboles. Con algunos problemas, por cierto, porque los árboles son estrechos y la luz "se me salía por los lados". Probé varias iluminaciones, frontal, lateral, contraluz, y conseguí algunas imágenes que me parecen, al menos, interesantes. Pero en alguna ocasión, obtenía una foto "casi perfecta",  que no lograba serlo porque se me había olvidado iluminar una zona de la imagen, y pensé: "será posible hacer otra con la iluminación que le falta a ésta, y después "apilarlas""? Así que eso hice, y veamos cómo resultó el experimento:

In my current evolutive moment, as many of you know well about me, I like a lot better when I'm out in the field than in front of the computer, although I admit I love this part, too. Luckily, by the way, because I have more time for the latter than I have for the former... Well, you know I don't use Photoshop much, except for panos, some focus stacking, posters, and little more... But in these day I have discovered/invented/come up with a new digital technique, I will call it "LIGHT STACKING", that I hadn't read about, so let me share it. It comes from my first light painting attempts I have shared before in this blog. And it was in one of my favorite places, the pine forest of Talayuela, Cáceres, Spain, that I went to keep on trying. I tried several different lighting setups, especially front, side and back lighting, with some interesting results. Only some times, when the image was "almost perfect", but for the fact I had forgotten to light some parts of the frame, and I thought: "So, why not illuminate that part in another shot, and then try some kind of "stacking the images together" in Photoshop"?. Okay, so let's see how thing came out: 





Me gustó mucho el resultado, pero todavía se me ocurrió otra idea sobre la marcha: "¿Y por qué no tratar de unir imágenes que han quedado bien, pero tienen iluminaciones diferentes?" Bueno, pues eso hice, y así quedó otra de las fotos. En mi opinión, cada golpecito de luz ayuda a completar la imagen final, que es mucho más intensa que las otras, a ver a vosotros qué os parece...
Bueno, vamos al tema: ¿Cómo lo has hecho? Pues hay dos fases: 
  • Primero, a nivel de técnica en el campo, los principios fueron una improvisación, aunque ahora ya trabajaré pensando en ella. Lo cierto es que te permite hacer exposiciones más cortas, sabiendo que vamos a conseguir la toma por partes, incluso que podemos corregir los errores con tomas posteriores.
  • Y la segunda fase, el postproceso, es tan fácil que creo que lo comprenderéis sin necesidad de un videotutorial de esos que odio porque nunca tengo paciencia de ver completos: sólo se trata de abrir todas las imágenes como capas, en el mismo archivo, y ajustar el "modo de fusión" de cada capa en "color más claro". Esto hace que el programa muestre, en cada pixel, el más claro (para nosotros, el mejor iluminado) de todos los que están apilados. Y el resultado final es éste. 
Espero que os guste, y como siempre, ¡a comentar y a compartir, que se agradece y hace mucha ilusión!


Well, I loved the results quite a lot, but then I still came up with another idea: "What if I stack nice images with different lightings, and see what comes out?" Alright, this is it...
And yes, here comes what you are waiting for, finally: here's the whole process, in two steps: 
  • Step one, on the field, (although the beginning was purely casual), the idea is to keep adding to the final shot, lighting different parts of the frame, or adding different sources of light. We can even correct mistakes or sections not properly illuminated. And...
  • Step two, post processing: it's so easy that we won't really need one of those video tutorials whose end I never reach, ;-) It's as simple as opening all shots as layers of the same file in Photoshop, then adjust blending mode to "lighter color" in all layers. This shows up the lighter pixel present in any layer, thus showing up every illumination. Simple, isn't it?
And this is all. My hope is you like it, you comment it, you share it, and you experiment it, and you share the results, too! Have a great day!





20 de enero de 2016

SALAMANCA, PATRIMONIO MUNDIAL / SALAMANCA, WORLD HERITAGE

Los sitios Patrimonio de la Humanidad son casi siempre lugares emocionantes donde la belleza natural, la historia, la cultura o alguna combinación de todas ellas es capaz de llegarnos al alma. Y parece que tenemos tendencia a olvidarnos de esta emoción, especialmente cuando estos lugares no nos resultan remotos... En España, vivo a dos horas de varios de estos lugares, que poco a poco espero ir visitando y compartiendo en este espacio, porque realmente lo merecen, y compartirlos es casi una obligación en estos tiempos en que la cultura se vende tan cara...
Por lo demás, las fotos nacieron un fin de semana de invierno, en una visita familiar a la ciudad, y disfrutando de algunas de mis estrategias favoritas de conciliación de la vida fotográfica y familiar: la primera, MADRUGAR, disfrutar de la mejor luz del día, y los momentos en que la ciudad está más tranquila (aunque Salamanca, como Nueva York, parece que tampoco duerme mucho...); la segunda, aprovechar los lentos paseos por el centro de las ciudades para reducir la velocidad de mi vida, tranquilizarme un poco y OBSERVAR LOS DETALLES; y la tercera, luchar contra el cansancio acumulado a lo largo del día, y QUEDARME UN RATITO MÁS, sólo un ratito, cuando todos ya se retiran...
Espero que os gusten. ¡Por favor, comentad y compartid!

World Heritage Sites are almost always very exciting places where Nature, history, culture or any combination of all is able to reach our soul. And we kind of tend to forget this emotion especially when these places are not remote, far from home... In Spain, I'm lucky enough to live within 2 hours from a few of these sites, that I hope to visit and share in this modest space, just because I'm convinced they deserve it, and share them is almost an obligation in these so hard times for culture...
The following images where born during a family visit to the city, using and enjoying some of my favorite strategies to help balance my photo and family life: one is GET UP EARLY, enjoy the best light of the day, and the moments when the city is quieter (although this University Salamanca, like New York, doesn't seem to sleep much...); another one is to take advantage of those slow walks downtown, and PAY ATTENTION TO DETAILS; and the last one today, fight tiredness of the day and STAY A LITTLE BIT LONGER, just a little bit, when everyone else is already gone to bed...
Hope you enjoy, comment and share!










5 de enero de 2016

INVIERNO EN LA MONTAÑA / WINTER IN THE MOUNTAINS

¡Feliz Año Nuevo, mis queridos amigos!

Hace pocos días (aunque fue el año pasado, sí) tuve la ocasión de hacer una escapada rápida a mi querida Montaña Palentina, ésa que sólo visito en verano y una o dos veces el resto del año. La excursión no fue tan productiva como la diciembre de 2014, pero aún así, pude disfrutar de un día de naturaleza en estado puro, visitar a mis amigos Quico, Alma y Micaela (Y Rubén, de regalo) en su nueva casa en PERAPERTÚ (¡Gracias por el menú!), e incluso hacer un par de intentos de fotografía nocturna en el embalse de Aguilar de Campóo, justo antes de que las nubes lo cubriesen todo anunciando las 48 horas de lluvia que nos esperaban...

En fin, ahí van unas fotos. Espero que os gusten. ¡Y recordad que compartir y comentar es gratis!

Happy New Year, my dear friends!

A few days ago (it was last year, yes!) I had the chance to visit my dear Mountais of Palencia for a day. Not such a productive trip as the one in december 2014, but I could still enjoy a nice day of nature, a visit to my friends Quico, Alma and Micaela (and Rubén as a plus) in their new home in PERAPERTÚ (And thanks for the menu, by the way!), and even a few attempts at night photography in Aguilar de Campóo's reservoir, right before the clouds, announcing a much longed for 48 hours of rain, covered every piece of the sky...

So, there they go, a few pics, I hope you like them. And remember: sharing and commenting is free!